不論是何種類型的珠光顏料，它總是透明或半透明的薄片。當光線照射到薄片表面時，它總是反射大部分入射光，而把剩余的光透射到下一層顏料晶片上，于是重復一次光的反射和透射，這樣反復多次，直到穿過基底材，達到顏料片背光面的二氧化鈦多晶膜上，才被完全吸收和反射。

　　這一光學特性使得珠光顏料在透明性的涂膜或塑料薄膜中，具有深遠的三維空間質感。薄膜幾何厚度雖然很薄，但給人的視感卻總是厚膜。這是珠光顏料不同于一般顏料的重要光學特性。這種給人的三維空間質感稱為“三維空間效應”。